Oui à l'Europe et à une Constitution

Entre l’Allemagne et le Royaume-Uni. La France est le deuxième pays le plus peuplé de l’Union européenne. Au 1er janvier 2006, sa population est estimée à 62,9 millions de personnes. Du moins en métropole et dans les départements d’outre-mer. Car les habitants de tous les autres territoires (Polynésie française, Mayotte, Nouvelle-Calédonie, Saint-Pierre-et-Miquelon, Wallis-et-Futuna ainsi que les terres australes et antarctiques françaises et les îles éparses), eux, n’existent statistiquement pas. Citoyens français de plein droit dans la Constitution, mais quantité négligeable pour l’INSEE. Le nombre d’habitants a donc augmenté de 367 600 personnes au cours de l’année 2005. Le phénomène s’explique pour un quart seulement par les mouvements migratoires, le reste étant dû à l’excédent des naissances sur les décès. Si le solde migratoire est en léger retrait par rapport aux années précédentes, avec 97 500 personnes, l’accroissement naturel de la population s’élève en revanche à 270 100 personnes. Avec 807 400 naissances (et 537 300 décès), on se rapproche du record de l’an 2000 qui était de 808 200 nouveau-nés. Avec 1,94 enfant par femme, les mères vivant en France ont le deuxième plus fort taux de fécondité dans l’Europe des 25, juste derrière les Irlandaises (1,99). Les enfants arrivent pourtant de plus en plus tard et hors mariage. Mariages qui restent stables (278 000) - même si l’âge moyen augmente - tandis que les PACS progressent. Seuls 12 % de ceux qui ont été conclus en 1999 ont été dissous.

Ce sont également les femmes de l’Hexagone qui bénéficient de l’espérance de vie la plus longue de l’Union, à 83,8 ans. Leurs congénères masculins doivent se contenter de 76,7 ans. Bonne nouvelle, la baisse du taux de mortalité infantile se poursuit. Moins bonne, le vieillissement de la population aussi. Les personnes de 65 ans et plus représentent plus de 16 % de la population, contre environ 15 % en 1996. En même temps, la part des jeunes de moins de 20 ans a baissé d’un pour cent (de 26,3 à 25,1). Autre caractéristique de cette enquête, la croissance démographique s’étend plus loin des villes. Autrement dit, les Français sont de plus en plus nombreux à prendre la clé des champs. Le rythme de croissance de la population des communes de moins de 10 000 habitants a presque doublé depuis 1999, passant de + 0,5 % par an, en moyenne, entre 1990 et 1999, à + 0,9 % entre 1999 et 2004-2005. Les régions les plus attractives sont celles du sud et du sud-ouest : Languedoc-Roussillon, Midi-Pyrénées, Corse et Aquitaine. Seules, cinq des régions les plus dynamiques cumulent les effets d’un solde migratoire positif et d’un excédent des naissances sur les décès : Alsace, Rhône-Alpes, PACA, Pays de Loire et Bretagne. Le solde migratoire est négatif dans les régions du nord et de l’est où la croissance est assurée grâce aux naissances. La décroissance de la population en Champagne-Ardenne s’atténue et la reprise est confortée en Auvergne et Limousin. Dans la capitale, le déclin semble enrayé avec une hausse de 19 400 habitants (sur un total de 2 144 700). Ce qui a ravi son maire, Bertrand Delanoë. L. T.